Die Generation 50+ kann längst nicht mehr in einen Topf geworfen werden: wir finden hier aktive Ältere, die ohne Einschränkungen leben („Go-Go´s“), gesundheitlich eingeschränkte aber vorwiegend selbstständige „Slow-Go´s“ und sogenannte „No-Go´s“, das sind ältere Menschen mit Pflegebedarf. Aus diesem Grund gibt es auch nicht DIE Ernährung für den alten Menschen, sondern Ernährungsempfehlungen, die an die jeweilige Gesundheitssituation angepasst sind.
Im Alter nehmen Verdauungsleistung und Stoffwechsel ab. Während der Energiebedarf ab dem 30. Lebensjahr sinkt, steigt der Nährstoffbedarf mit den Jahren an. Die Empfindlichkeit der Körperzellen für Insulin sinkt. Das Immunsystem arbeitet langsamer und die Wundheilung verzögert sich. Geschmacksvorlieben entwickeln sich hin zu mehr Süßem und Würzigem. In diesem Spannungsfeld muss die Nahrungsauswahl besonders sorgfältig sein. Menschen im höheren Alter wird deshalb empfohlen, ausreichend, also 3 Portionen Gemüse und 2 Stück Obst täglich, zu essen. Vollkornprodukte, die aus fein vermahlenem Getreide hergestellt sind, sichern nicht nur die Nährstoffversorgung, sondern auch eine geregelte Verdauung. Auch wenn das Durstgefühl im fortgeschrittenen Alter abnimmt: ausreichend Wasser trinken ist obligat.
Viele Gerichte, die früher gut vertragen wurden, machen im höheren Lebensalter Beschwerden. Abhilfe schafft dann zum Beispiel die Auswahl von fettärmeren Zutaten und eine besonders schonende Zubereitung. Wir beobachten häufig im hohen Alter eine Abneigung gegen Fleisch. Andere gute Eiweißlieferanten wie Ei, Fisch und Milchprodukte decken dann den erhöhten Eiweißbedarf, der sich durch die reduzierte Verdauungsleistung ergibt. Geeignete Lebensmittelkombinationen zur Deckung des Proteinbedarfs sind Kartoffel mit Ei, Getreide mit Milchprodukten, Kartoffel mit Fisch und Hirse mit Soja.
Wie sich diese Empfehlungen praktisch umsetzen lassen, dafür sind Ernährungswissenschafter und Diätologen Experten. Es ist nie zu spät, schlechte Essgewohnheiten abzulegen. Der Lohn dafür ist Gesundheit bis ins hohe Alter.
